나는 사람들을 사랑하는 것보다
더 중요한 예술은 없다고 생각한다.
될 수 있는 한 많은 것을 사랑하라.
사랑에 진실의 힘이 깃든다.
-빈센트 반 고흐-
좀 궁금해졌다.. 그의 작품보다는 반 고흐라는 인물에 대해서
빈센트 반 고흐는 1853년 3월 30일 네덜란드 남부의 작은 마을 준데르트에서 6남매중 가장 맞이로 태어났다.
고흐의 아버지는 칼빈교 목사였으며 1857년, 빈센트가 4살 때 고흐의 동생 테오가 태어났다.
어릴 때부터 그림에 소질이 있던 고흐는 16세때 헤이그에 있는 삼촌이 운영하는 화랑에 수습사원으로 취직한 후
브뤼셀로 전직하게 되고, 19세가 되는해 부터 동생 테오와 편지를 주고 받기 시작한다.
고흐는 하숙집 딸에게 청혼했다가 거절당하면서 정신적 충격을 받게 되고, 1877년 아버지와 같은 목사가 꿈이었던
고흐는 암스테르담 신학대학의 입학시험에 실패하면서 더더욱 정신을 잃어가게 된다.
힘든 시기를 보내던 고흐는 1878년 드리어 화가가 되기로 결심하고 헤이그에 있는 화가 모브를 만나 작품활동을
시작하게 된다.
1882년 창녀 크리스틴을 만나 모델로 쓰면서 동거를 시작하게 되고, 1885년 3월, 반고흐의 아버지가 사망하게 되고
그해 빈센트는 여러작의 걸작을 그렸는데....바로 '감자먹는 사람들'과 '농부의 얼굴' 등이다.
1888년 10월 고갱이 아를로 내려와 12월까지 약 2개월간 함께 생활을 하는데 개성이 강한 두 캐릭터가 함께 생활을 하니
그 불화가 빈센트의 왼쪽 귀의 일부분을 자르는 불행을 가져오게 된다. 하지만 이 기간 동안 고흐는 '해바라기'
'아를의 다리' '귀를 자른 자화상'등 수많은 작품을 완성하게 된다.
1889년 4월에 동생 테오 반 고흐가 네덜란드인 요한나 붕허에게 장가를 가고
1890년 테오 반 고흐가 아들을 낳게 된다. 그리고 아들의 이름을 빈센트로 짓는다.
“우리는 아기가 형처럼 굳센 의지와 용기를 지녔으면 좋겠어.
그래서 아이의 이름을 형의 이름으로 짓기로 했어”
고흐는 자신을 늘 믿어주었던 동생 테오가 아기를 낳았을때 조카의 탄생을 축하하여 <꽃피는 아몬드 나무>를 그렸다.
보호막이 되는 잎이 없어 연약한 아몬드 나무는 추운 겨울을 강인한 생명력으로 이겨내고 아직 추위가 가시지 않는
겨울에 가장 먼저 꽃을 피운다. 파란 하늘을 배경으로 화사하게 꽃피는 아몬드 나무 그림은 갓 태어난 조카에 대한
사랑과 축복이 담겨있는 고흐의 편지와도 같다.
1890년 5월 테오를 만나러 파리에 간 빈센트는 가셰 박사를 만나게 되고 가셰박사의 치료를 받기 위해 파리 근교에 있는
오베르 쉬르 와즈로 (Auver sur Oise)옮기게 된다.
가셰 박사는 정신과 의사이자 화가 그리고 미술 콜렉터였고 세잔과 피사로의 친구이자 밀레를 치료한 유명한 의사였다고 한다.
“진정한 친구를 만났어, 바로 가셰라는 의사야 그 사람과 나는 몸과 마음이 다 닮은 것 같아. 형제처럼 느껴져.
약간 예민하고 특이한 면이 있기는 해. 그런데 일일이 말할 수 없을 만큼 나 같은 예술가들에게 잘해줘.
그가 할 수 있는 것이라면 무엇이든 다 해줘.”
고흐가 가셰 박사에게 많은 위로를 받았지만, 가셰 박사 역시 한 점의 초상화를 통해 고흐에게 많은 위안을 받았다.
그 역시 아내와 사별 후 매우 우울하였고, 의사였지만 고흐가 환자로서뿐만 아니라 친구로서, 한 점의 그림으로 그에게 위로를 주었던 것이다.
1890년 7월 27일 빈센트 반 고흐는 '까마귀 있는 밀밭'을 그의 마지막 작품으로 하고 배에 총을 쏴 자살을 한다.
그리고 29일 동생 테오 반 고흐가 침대 옆에서 바라보는 가운데 숨을 거두게 된다.
그 후 동생 테오 반 고흐도 정신병원으로 들어가게 되고 6개월 후인 1891년 1월 25일 만성신장염으로 생을 마감하게 된다.
그리고 빈센트 반 고흐와 테오 반 고흐는 아를의 언덕 위에 함께 묻힌다.
“나는 영혼을 위로하는 인물화가가 되고 싶다”
-빈센트 반 고흐-
사람들은 빈센트 반 고흐에 대해 '광기의 화가'라는 타이틀로 그를 평가하기도 한다.
실제로 그는 정신병을 앓았으며 생의 마지막을 자살이라는 극단적인 방법을 택하기도 하였다.
하지만 목사가 되고자 했던 것과 그의 그림에서 추구하고자 했던 것은 영혼을 사랑하고자 하는
갈망이 아니었나하는 생각이 든다.
