감히 르네상스의 3대 거장 중 한명인 라파엘로를 평가하기는 건방지기 짝이 없지만, 솔직히 미켈란젤로와 레오나르도 다빈치 보다는
상대적으로 강렬함이 덜 한 것으로 느껴지는 것은 어쩔 수 없을 것 같다.
라파엘로의 대표작인 <아테네 학당>을 나도 바티칸 박물관에서 본 기억이 난다. 솔직히 한 1분 도 채 안 본 것 같다.
그림의 의미도 잘 모르겠고 전시된 다른 작품들하고의 뚜렷한 차이도 몰라서 대충 보고 지나쳤던 것이었다.
그로부터 10년이 더 지난 지금, <아테네 학당>의 숨은 뜻을 알고 나서야 미리 알았으면 10년 전 <아테네 학당>을 마주하였을 때
더 큰 감동으로 와닿지 않았을까 하는 생각이 참 많이도 들었다.
전체적으로는 1점 소실점에 의한 원근법을 따르고 있어(플라톤과 아리스토텔레스를 중심으로) 등장 인물이 많아도 산만하지 않고
집중된 느낌을 주므로 고전 건축의 균형감각과 질서, 선명성, 부분과 전체의 조화가 뛰어난 르네상스 미술의 걸작으로 평가받고 있다.
좀 더 자세히 작품을 들여다보면
중앙의 건물 입구에서 플라톤과 아리스토텔레스가 걸어나오며 대화를 나누고 있는데 플라톤은 하늘을 가리키며 '이데아'를 얘기하고
있고, 아리스토텔레스는 땅을 가리키며 자연적 진리를 얘기하는 듯하다.
라파엘로는 자신의 작품에 당대의 가장 유명한 인물의 초상화를 그려넣었는데 플라톤에 '레오나르도 다빈치'를 그려 넣었다.
맨 앞에서 홀로 턱을 괴고 앉아 있는 헤라클레이토스는 만물의 끊임없는 변화에 대해 사색하고 있으며 '미켈란젤로'의 얼굴을 하고 있다.
그리고 그림의 오른쪽 구석에는 그림을 바라보는 관객을 바라보는 본인의 자화상도 그려 넣었다.
그 외, 계단에 비스듬히 걸터앉은 이는 디오게네스, 사람들에 둘러싸여 흑판에 몸을 기울인 자는 유클리드이며, 그 옆에 지구본과 천구를
든 이는 각각 프톨레마이오스와 조로아스터이다.
부유하고 훤칠한 외모의 라파엘로는 미켈란젤로와는 달리 성품이 너무나 부드럽고 사랑스러워 모든 이들의 사랑을 받았고
성공에 성공을 거듭하며 교황의 궁전에서 총아로 군림했다. 특히 귀부인들 사이에 인기가 많았고 그 또한 매우 호색가여서
수단과 방법을 가리지 않고 밀회를 즐겼고, 한밤의 밀회로 열병을 얻어 37세의 나이로 요절한 것으로 알려지고 있다.
